柴房门“吱呀”一声被推开，顾元元立刻像只受惊的老鼠，猛地缩到墙角，几乎要把脑袋钻进墙缝里。“元元，出来！”是亲爹顾老实那熟悉的嗓门，带着几分不耐烦，还有一丝不易察觉的……期待？顾元元攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。

该来的总会来。

顾元元偷偷抬眼，透过柴房的破窗纸，看见顾老实那张熟悉的脸。他旁边还站着一个陌生的大户人家管事，看着气势汹汹的，估摸着就是来接她去嫁人的。顾老实叹了口气，压低声音道：“元元，别怕，爹知道你委屈，可……这也是为了咱家。”

顾元元心一沉，怎么又绕回来了？她刚逃出一次，以为是尘埃落定，没想到这戏码还没完。她咬着牙，慢慢从墙角挪了出来，脸上挤出一个比哭还难看的笑：“爹，您怎么来了？我……我在这儿挺好的。”

管事不耐烦地跺了跺脚，打断他们：“顾老实，机不可失时不再来，别耽误了大事！”

顾老实脸色一白，看向顾元元的目光里满是愧疚和无奈。顾元元心里拔凉拔凉的，这一刻，她无比想念顾稳子，要是弟弟在这里，兴许还能给她壮壮胆。可惜，弟弟还在外面给地主家放牛，能不能回来还不定。

“爹，我知道了。”顾元元声音发颤，可眼神却异常坚定，“您别担心，我去就是了。”

顾老实还想说什么，却被管事一把推开。顾元元低着头，跟着管事一路往外走。村里乡亲们指指点点，窃窃私语，有同情，也有幸灾乐祸。顾元元耳根子发烫，恨不得找个地缝钻进去。

到了镇上，管事直接把她带到了一家酒楼前，拖着她进了里面。酒楼里人声鼎沸，汗味、酒味、菜味混在一起，熏得顾元元一阵作呕。管事把她带到雅间门口，轻敲了一下门板。

“进来。”里面传来一个低沉的男声，听不出情绪。

顾元元深吸一口气，推门而入。只见桌子旁坐着一个人，穿着一身青色长衫，面容俊朗，正拿着杯子品酒。不过，他的眉头微微皱着，显然心情不佳。

“人带来了。”管事一进来说完，便退了出去，还将门关上。

顾元元站在门口，有些不知所措：“这位……大人，您是？