老张头又把烟灰缸里的烟屁股扫干净，拿起没过夜的速溶咖啡，摇了摇头，“我说九叔，要我说啊，这老祖八成是去哪躲清静了。你想想，前脚刚说这古墓邪性得很，后脚就玩消失，像不像嫌咱们碍事，”他咂咂嘴，又补充道，“可要我说，这任家老祖也不是省油的灯，平白无故失踪，八成就冲着咱们任家祖坟来的。”

九叔没接茬，手指头在案几上来回摩挲着，那把放养的桃木剑在昏暗的灯光下泛着点冷光。他愣了半天，突然“呼”地一下站起身，穿过吱呀作响的旧屋，直奔村西头那片老槐林。

老槐树得有两人合抱粗，哗啦啦的树冠在傍晚的夕阳下投下大片阴影。九叔盘膝坐在树根上，也不知是打坐还是瞎想，半天没动静。村口传来的狗吠声，风声，还有远处拖拉机的突突声，全被他抛到脑后。

“嗡……”九叔眉头一挑，刚想抬手，一块破布似的黑影突然从头顶掠过，缠上他的脖颈。一股阴冷刺骨的寒气顺着他的衣领灌进去，直冲天灵盖。九叔闷哼一声，就地打滚，那黑影却像活蛇似的滑进草丛，消失不见。

“见鬼！”九叔抹了把脸上的草屑，冷汗刚干，裤裆就有点发凉。他扶着树干直起身，目光死死盯住刚才黑影消失的方向。夕阳把草叶上的露珠照得亮晶晶的，可九叔就是觉得哪哪儿不对劲。

几只野猫从树荫里蹿出来，喵呜喵呜叫着，对九叔视而不见。九叔蹲下身，掏出随身的小本子，掏了半天才发现是烟纸和火柴。他划着火柴，借着火光往本子上划拉着。鬼怪作乱，人心惶惶，老祖失踪……他叹了口气，想着这破事该怎么收场。

就在这时，远处传来一阵细微的脚步声，还伴随着拖拖拉拉的破布摩擦声。九叔立刻缩到树后，眯着眼观察。只见一个穿得破破烂烂的老乞丐，手里拄着根烂木头拐杖，一瘸一拐地朝这边走来。他背着一个破布包，敞开的衣服口袋里漏出半截假牙。

奇怪的是，那老乞丐走路的时候，草丛里总有个影子晃悠。九叔眼神一凝，抄起桃木剑，悄无声息地跟上。老乞丐走到老槐树下，蹲下来捶着腿喘气，突然抬头看见九叔，眼睛瞪得跟铜铃似的。

“你……你站那儿干嘛？”老乞丐颤巍巍地指了指九叔，声音跟蚊子哼哼似的，“要饭的……别吓唬人……”