咳咳……阿杰又忍不住咳嗽起来，每一次都像要把肺里的沙子掏出来。他趴在地上，盯着远处那座扭曲的钢铁骨架。那玩意儿孤零零地矗立在荒凉的沙海里，像是给这片死寂的废土打个补丁，却又显得格格不入。三天了，整整三天没喝到水，喉咙早就干裂得像撒哈拉的风干河床。

沙海的风卷着细小的颗粒，刮得脸上生疼。阿杰舔了舔干裂的嘴唇，上面只有咸腥的味道。他挣扎着坐起来，浑身上下像被拆散了重组一样疼。三天前，他为了追击那只吃了变异沙虫的野狗，结果直接被流沙困住，等被搜救队发现的时候，人已经半干了。

“妈的……”阿杰低声骂了一句，摸了摸怀里。那块从沙虫肚子里翻出来的奇怪晶片还在，虽然早就被沙子磨得有些变形，但棱角依然清晰。自从上次用这玩意儿挡了一颗变异沙虫的獠牙之后，他就开始琢磨这东西到底是什么。

远处，沙海里突然传来一阵奇怪的轰鸣声。阿杰立刻警惕起来，抓起腰间的老式手枪，小心翼翼地朝声音传来的方向摸去。那声音断断续续，像是某种机械在挣扎。

爬了大概半个多小时，阿杰终于看到了声音的来源。在沙丘的另一侧，几个穿着破旧皮甲的人正围着一件巨大的机械在忙碌。那机械浑身布满锈迹，只有几处关节处还闪烁着微弱的电火花，看起来像是从什么废弃的战舰上拆下来的零件。

“嘿，那是什么？”一个沙哑的声音响起，阿杰立刻隐藏身形，悄悄靠近。

几个人似乎在修理那台机械，其中一个身材较高的男人正用力扳动一个生锈的扳手，嘴里嘟嘟囔囔地说着什么：“该死的设计，这该死的轴承……”

阿杰蹲在一块大石后面，听着他们的谈话。他们自称“机械神教”，似乎在寻找某种传说中的“机械之主”，并且到处收集各种废弃的机械零件。他们还说，只要找到足够的零件，就能修复一件足以改变这片沙海的“神之遗物”。

“神之遗物？”阿杰皱了皱眉，这词儿怎么那么耳熟。他想起那块从沙虫肚子里掏出来的晶片，难道是……

突然，那台机械发出一声剧烈的轰鸣，整个身体震动了一下，几个修理的人都被震得松手后退。