林小辣椒手上的毛票摸了半天，数出来刚好五块，零头还是从昨晚妈的布兜里偷偷摸出来的。她朝摊位大婶比划一下，把那袋韭菜往自己破塑料袋里一塞，就扬长而去。大婶在后面喊她“小姑娘别跑”，她头也不回，心想有啥好看的，不就是韭菜嘛。

走到巷口，迎面撞上一个熟人，是住在隔壁老王家的儿子王二愣子。这小子脸皮厚得能比城墙还厚，林小辣椒见了他，眼睛一翻，“哟，这不是王大壮嘛，怎么，眼拙了？”王二愣子嘿嘿一笑，露出一口黄牙，“这不是见林家妹子你在这儿嘛，想问问你，晚上……晚上有没有空？”林小辣椒脚下一顿，斜睨着他，“我晚上忙得很，忙着给我妈炖排骨汤呢，你自己找乐子去吧。”说完扭头就走，留下王二愣子在后面嘿嘿傻笑。

林小辣椒回到自己家，开门进去，就闻到一股饭菜香味。推开门，只见妈正站在灶台前，灶上蒸着一碗白胖的馒头，旁边的铁锅里煮着一锅浓稠的排骨汤，咕嘟咕嘟冒着小泡。妈回头看见她，眼睛一亮，“小辣椒回来啦，快洗手吃饭，排骨汤炖好了。”

林小辣椒凑过去闻了闻，直流口水，口水差点没把衣襟喷湿。她坐下来扒拉两口馒头，又迫不及待地舀了一勺排骨汤，刚放进口里，眼睛就眯了起来。嘿，真香！这排骨炖得火候正好，肉质酥烂，汤汁浓郁，飘着几片翠绿的葱花。林小辣椒一连喝了三大碗汤，肚子撑得鼓鼓囊囊的，才意犹未尽地放下勺子。

“妈，这排骨汤怎么比咱们饭店的还好吃？”林小辣椒咂咂嘴，美滋滋地问。

妈得意地扬扬下巴，“我天天琢磨这炖骨头的事，总得比你们外面买的好吃点不是？再说了，这排骨是我早上特意去镇上买的，新鲜着呢。”说着，她从围裙口袋里掏出一个皱巴巴的纸包，往林小辣椒面前一推，“喏，别嫌弃，妈省吃俭用，给你买了点水果糖。”

林小辣椒打开纸包一看，里面是几颗水果硬糖，包装纸都磨损得露了边。她拿起一颗剥开花包装纸，放进嘴里一咬，嘎嘣脆，甜味直冲喉咙。她咂咂嘴，嘿嘿一笑，“妈，你辛苦了。”

正吃得香甜，门突然被敲响了。