天刚蒙蒙亮，午门前的广场还黑压压的，但早起的挑夫已经开始在集市上吆喝。我缩在人堆里，揣着刚挣来的几个铜板，心里盘算着去哪儿弄块能用的碎布料。前阵子铺子里送来的官府布头越来越碎，能用的十之二三，剩下的都成了我的嚼谷，喂了那台吃草的老织机。

我这行当，叫“缝尸匠”。听着挺新鲜，其实就是给那些横死在宫里的宫人、太监收尸。活人缝死人的买卖，听着就瘆人，可外人谁又知道，上头管着这行的仵作铺子，多少机密都藏在针脚里。

今儿个来得不巧，守门的旗丁见着送灰布箱子的仵作铺伙计，劈头盖脸就问：“又死多少？昨儿那几个国公府的婆子，缝上三天三夜还没完呢！”

伙计擦着手里的铜子，回嘴道：“还能不少？里头事多，咱们先生手头又慢，的人物儿，得多费功夫。”

旗丁哼了一声，翻白眼：“费功夫就赶紧费！上头催着，连贵妃娘娘院子里的个鬟都摔了，这都多少天了？”

这话听着耳熟。我摸了摸怀里那枚母亲留下的玉佩，心头一紧。上回送回去给宫里当差的姐姐，也是这么说的，说宫里头死得比外面都多，可没人管。

“这……不是该办后事了吗？”伙计一脸为难。

“办什么后事！”旗丁嗓门又拔高了八度，“死得不明不白，着人一查，都是被那几个掌权的给弄死的！上头降了旨意，先查着，谁不干净谁卷铺盖滚蛋！咱们仵作铺的人，也别想跟着沾光！”

“……” 伙计手里的铜子儿“啪嗒”掉了一地，旗丁一脚踢过去，滚得老远。

我没在意那些铜子儿，只觉得心里那股子寒气直往骨头缝里钻。午门这地方，天一擦黑就鬼哭狼嚎的，白天看着闹嚷嚷，其实每个角落都透着冷气。

回到铺子，掌柜的斜倚在铺板墙上，眼神浑浊。他是个老太监，脸上那股子颓相，一看就是个熬油的。我铺开那块碎布，准备先缝几件单衣裳备着，天热，宫里人都爱穿得单薄，人一歪倒，身上那块红布就不够用。

“王师傅，” 掌柜的突然开口，“今儿个旗丁说的，你听见没？”

“听见啦。”我头也不抬，手上的针眼儿已经扎了好几道口子，疼得我直甩胳膊。