赵磐晃了晃肩膀，骨头咔吧响了一声，又低头看自己的脚踝。那块骨头碎了一角，当时没下重药，如今坐着久了，又隐隐开始疼，像是有细小的针在扎。他眉头皱紧，嘴里又骂了句：“他妈的，真是倒霉催的。”

这疼劲儿来得不是时候。前脚刚从京城那边办完差事回来，屁股还没坐热呢，这脚就造反了。赵磐叹了口气，使劲按了按脚踝。也好，在这儿待着也烦，正好找机会开溜。

他给身边的人使了个眼色，那人会意，立刻上前禀报：“将军，旨意下来了，让您即刻动身，去西北边陲，镇守那片新得的地界。”

赵磐挑了挑眉，心里头乐开了花。西北那片地，鸡不生蛋的，官场上的鸟人都看不上，偏就送给他这个泥腿子？嘿，正好，甩手掌柜当上了！他不想去京城那些乌烟瘴气的地方，争斗啊、奉承啊，哪样都让他头疼。

“知道了。”赵磐挥挥手，“收拾行李，咱们走。”

那家伙松了口气，忙不迭地去安排。赵磐靠在椅背上，看着窗外发呆。西北苦寒，据说那地界连只苍蝇都活不过一个星期。想想倒也好，离得远，官场上的那些人也就没空来找他麻烦了。

几天后，队伍浩浩荡荡地出发了。赵磐骑在马上，身后跟着几百号士兵。他看着那些士兵，心里头不是滋味。他们大多都是穷小子，跟他一样，希望能混个出路。可现在，却要跟他一起奔赴那片荒凉之地。

“将军，”一个年轻的士兵凑上来，“我们这是去哪儿啊？听说那边很危险……”

赵磐拍了拍他的肩膀：“放心吧，有我在这儿，不会让你们有事的。咱们是去开疆拓土，不是去送死。”

年轻士兵似懂非懂地点点头，不再言语了。赵磐看着前方，心中暗道：这一去，不知何时才能回来。但他知道，这可能是他最后的机会了，只有在这片没人要的地界，他或许能找到一线生机。

队伍翻山越岭，终于到达了那片荒凉之地。这里荒无人烟，连棵树都长不好，风刮起来，沙尘漫天。士兵们都没有先进装备，只能拿着简陋的武器，艰难地开垦土地。

赵磐亲自带头，与士兵们一起挖井、播种。他从不喊累，从不抱怨，总是冲在最前面。