得嘞，咱接着说。那晚的辰州府，燥得像个蒸笼。王狗子蹲在后巷口，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眼瞅着前面铺子里油条炸得滋啦响，酱汁子滋溜到铁鏊边上，滋拉一声，腾起老高的油烟子。他咂咂嘴，心里头美滋滋的，盘算着等会儿摸进去几根，晚上跟兄弟们喝酒，保管够劲。

不过，王狗子心里更有数的事儿，是跟着吴将军出征的这档子事儿。出发前，吴将军把他叫到跟前，塞给他一把崭新的鸟铳，沉甸甸的，入手就知是好家伙。吴将军拍着他肩膀说：“狗子，跟着我，保你吃香的喝辣的。”

王狗子当时就乐了，嘿嘿直笑，心里头跟明灯似的，知道这把鸟铳，就是他翻身仗的指望。

行军路上，日子过得紧巴巴的。士兵们啃干粮，喝浑汤，王狗子虽然也是营卒，但凭着脑子活络，偶尔还能弄点好东西。比如这次，他瞅见一个畏罪的千总，被派去砍柴，心里就盘算着怎么下手。

那天，千总背着斧头，在林子里转悠，王狗子悄悄跟在后头，趁他弯腰捡柴的时候，用鸟铳的枪托，一下就把他打得昏死过去。千总的锁子甲挺结实，王狗子也不敢真下死手，不过，这千总的盔甲、马匹，还有一袋金子，可就都是王狗子的了。

王狗子把千总拖到僻静处，藏好，然后赶紧回营地。吴将军不在，他就去找吴将军的副将，报了信。副将听了，二话不说，就把王狗子叫到跟前，亲自检查了千总的尸体，确认死因后，大手一挥：“不错嘛，小子！赏你三两银子，跟我们去前面镇上，弄点吃的。”

王狗子拿着银子，心里乐开了花。三两银子，够他在镇上吃上好几天了。

到了镇上，王狗子买了油条、烧饼，还给自己打了两壶好酒。回到营地，跟兄弟们一说，大家伙儿都眼红了。不过，有王狗子在前头开路，大家伙儿也更有信心了。

接下来的日子，王狗子越战越勇。他不怕死，也不怕苦，就怕没机会露脸。每次战斗，他都冲在最前面，用鸟铳把敌人一个个打倒。吴将军看在眼里，记在心里。

渐渐地，王狗子就从一个小营卒，升到了一个小队长。他手下有十几个士兵，都是跟他对过命的，对他死心塌地。