曾国藩站在院子里，眉头拧得像个解不开的绳结。咸丰二年，这年过得真快，快得像没怎么晃眼，朝廷的旨意就跟雪片似的拍了下来，让他这个乡下来的老书生回家办团练，剿匪。

“剿匪？”曾国藩自嘲地笑了笑，手里捏着根早烟袋，没点燃，就这么夹在指间。他想起自家那几亩地，想起乡亲们脸朝黄土背朝天的日子，心里像堵了团棉絮，闷得慌。

就在这时，院门被“吱呀”一声推开，他弟弟曾国荃领着几个小子跑了进来，脸上带着兴奋的红晕。“哥，哥！我打听清楚了，咱们家的田地，还有那几头老牛，都被人占了！”

曾国藩一听，手里的烟袋差点掉地上。“什么？谁敢占我地？”

“是那些太平军！”曾国荃气呼呼地说，“他们昨天路过村子，看见咱们家的田地，就跟饿了三天三夜的老虎似的，硬说是他们的。我艹他们！要是哥在家，非把这帮龟孙子赶出去不可！”

曾国藩深吸一口气，把烟袋往地上一顿，火星“噗”地一声灭了好几家伙。“荃儿，你别冲动。咱们现在办团练，就是要讲究策略。那些太平军虽然凶，但他们也是人，咱们不能光靠拳头。”

曾国荃挠挠头，有些不解：“那怎么办？难道就这么眼睁睁看着他们占了我们的地？”

曾国藩望了望远处的青山，眼神里闪过一丝决断：“不能就这么算了。但咱们得忍，得忍到时机成熟。我现在是两难的境地，朝廷指望我剿匪，但我这手又没硬。这团练办的越小，就越容易得罪人，一旦办大了，又怕招来朝廷的猜忌。”

曾国荃似懂非懂地点点头，但脸上还是带着委屈：“哥，咱们就这么忍着？这帮狗日的，还欺人太甚！”

曾国藩拍了拍弟弟的肩膀：“憋着吧，只要咱们忍得住了，终有一天，咱们能把那些狗日的一网打尽！”说罢，他转身往屋里走去，背影在夕阳下显得格外高大。

曾国藩心里清楚，这一步，他必须走。虽然前路坎坷，但他知道，只有这样才能让湘军崛起，让这个风雨飘摇的江山重见光明。他想起洪秀全搅翻天的事情，想起太平天国那些烧杀抢掠的行径，心里更是坚定了几分。