老王把最后一口凉水灌下去，胸膛跟着起伏两下，喉咙发紧。他抹了把嘴，唾沫星子喷在满是灰尘的水泥地上，晕开一小摊水渍。“邪乎倒不至于，就是他娘的够狠。按说城主府催税也正常，可他们派来的人，那眼色，跟狼崽子似的，里正吓得话都说不利索。”

林涛没回老王的话，手指头在地面上划拉两下，突然停下，盯着前方。“你觉不觉得，这事儿透着古怪？”他掐灭烟头，用鞋底碾了碾，留下个黑印子。“城主府跟咱们县，隔着老远呢，中间还隔着三个镇子。往上报，得报几天？可他们派人来，跟撒传单似的，这么快就到了。”

老王愣了下，也想通了。“是啊……按说城主府要是真要查什么，也得先去县衙，再传话到镇上，哪能这么直接？这……这不像走流程，倒像是……”

“像是什么？”林涛挑眉。

“像是要拿咱们村子开刀，杀鸡儆猴。”老王声音低沉下来，“涛子，你不会是觉得，这事儿跟你有关吧？你上次跟城主府的帖子接了什么？”

林涛嘴角扯了扯，露出一丝冷笑。“差不多吧。”他站起身，拍了拍裤子上的土，“走，去镇上看看。”

俩人出了村口，沿着土路往镇子走。路上碰到几个村民，神色都挺不对劲，低着头匆匆走过，跟见了鬼似的。老王皱眉：“涛子，你看他们那样子，是出什么事了？”

林涛没说话，只是眼神 더듬어 보다가继续往前走。“等会儿就知道了。”

镇子离村子也就十几里路，可俩人走到镇口时，都愣住了。只见镇口那片空地上，围着一堆人，嗡嗡嗡的议论声传出来。老王脸色变了变，喊道：“涛子，出事了！”

林涛眼神一凛，大步流星往前冲去。

俩人挤进人群，只见空地上站着几个穿着黑袍的人，一个个面色阴沉，腰间都挎着刀。他们面前跪着一个人，看样子挺年轻，穿着一身锦缎，此刻脸上满是惊恐和绝望。

“说！你到底是什么人？为什么要得罪城主府？”一个黑袍人冷声问道，声音沙哑，像是从喉咙里挤出来的。

年轻人颤抖着声音，说：“我……我是来给城主府送礼的……”

“礼物？”另一个黑袍人冷笑一声，“把你的命留下，算你识相！