手机屏幕亮着，老刘瞥了一眼，是王胖子发来的微信，还加了个火眼金睛的表情。老刘心里“咯噔”一下，这胖子，无事不登三宝殿，该不会又被哪个酒楼请去吃霸王餐了吧？手机凑近了仔细一看，内容很简单：“刘哥，今晚老地方，有正事跟你说。”

老刘嘴角抽了抽，老地方？胖子口中的老地方，自然就是那家开了二十年的老字号川菜馆，人称“闹市无人语”。胖子这人，就好这口，酒逢知己千杯少，话不投机半句多。老刘本不想去，店里刚送走一桌游客，正得空喘口气，可又觉得胖子神神秘秘的，估计不是什么好事。犹豫了半晌，还是把围裙解了下来，用袖子一撸，揣上家伙，出了门。

刚走到川菜馆门口，就 thấy (see) 里面灯火通明，比平时热闹得多。门口还停着两辆出租车，车头上贴着“XX旅行社”的标识，正是那天搅了他店里的那个红帽子旅行社。老刘眉头一皱，心里骂了句：“好大的胆子，还敢来？”他推开吱呀作响的木门，一股浓重的饭菜香混合着酒气扑面而来。

店里坐着几个和他年纪相仿的老顾客，见老刘进来，都笑着跟他打招呼。“刘老板，今晚怎么有空过来？”“老刘，今天不忙啊？”老刘点点头，走到靠窗的位置坐下，要了个小二的上茶。

王胖子过来给他倒茶，压低声音说：“刘哥，今天来，是有点事想请你帮忙。”老刘喝了口茶，含糊地应了一声：“有事你直说。”

胖子整顿了整顿情绪，指着对面一个空位：“坐，先喝两杯。”几个跟班似的年轻人识趣地退到一旁。胖子倒了满满两杯二锅头，自己先干了一杯，眼睛却直勾勾地看着老刘，像是要把他看得穿。

“刘哥，”胖子放下酒碗，声音压得更低了，“你那小火锅店，最近火了，对吧？”

老刘心里咯噔一下，点了点头：“生意好，不过是他们运气好，知道我这里地道。”

“运气？”胖子笑了，酒气喷了老刘一脸，“这年头，运气再好，也比不过有人撑腰。你那红帽子旅行社的人，是不是给你塞钱，让你捧他们的场？”

老刘猛地一拍桌子，茶杯都跳了起来：“胖子！