“官爷失踪了！”这消息像长了翅膀，只在官府门口转了转，就飞遍了城南城北。午后的阳光毒辣，晒得人头发昏，街边茶棚里，几个说书的都在唾沫横飞地议论着这个事儿。

“啧啧，你说这李官爷，前脚才升了通判，后脚就突然不见了，这传出去，不让人猜疑吗？”

说话的是一个叼着旱烟杆的老头，眯着眼，唾沫星子喷得到处都是。旁边一个年轻人 chimed in：“可不是嘛，我听说，李官爷出门前夜，府里闹过火，虽然不大，但动静不小。这会不会是……”

年轻人话没说完，就被旁边人打断了：“你小子别胡说八道，官爷是什么人？断案如神，怎么可能让人查到蛛丝马迹？再说了，升官的机会难得，他跑什么跑？”

老茶棚老板递过来一壶凉茶，笑道：“老哥，你们也是闲得慌，李大人不是那种爱管闲事的人，他就是个闷葫芦。这事儿，多半是避嫌，升了官，怕有人来攀关系，故意躲起来清静几天。”

话音刚落，又有人走了进来，正是城南商会会长王老爷子。他一身锦袍，脸上带着几分忧色，找了个桌子坐下，就要了壶茶。

茶棚的老头见是他，连忙起身招呼：“王老爷子，您也来了？李大人失踪的事，您听说了吗？”

王老爷子叹了口气：“可不听说嘛。我那几个在城里开的铺子，都等着李大人回来拿批文呢。这……这可怎么办？”

年轻人又凑过来说：“王老爷子，要不，咱们想办法找找？”

王老爷子摆摆手：“找？哪找去？这人心肉眼看不见，李大人要是真不想见人，天南海北都找不着。再说了，咱们商人，管他做什么？只要官府不追究，咱们照样开铺子。”

老头听了，点点头：“也是，王老爷子说得对。不过，这事儿要传出去，对官府的名声也不好。要不，咱们再等等？”

王老爷子又喝了一口茶，眉头皱得更紧了：“等？这怎么等得？我那几个铺子，全指望李大人给撑腰呢。这要是没了他，我这商会……”

茶棚里的人七嘴八舌地议论着，王老爷子站起身，一晃身子就走了。年轻人跟上去，低声问：“王老爷子，您这是要去哪儿？”