阿历克斯扯了扯嘴角，冻得他牙齿都快打颤了。通讯器里传来沙沙的电流声，像老式收音机没调好频道。“还能多久？”他第N次问，声音都有些发飘了。

“维持最低频率运行，预计还能三小时。”金属盒子的电子音依旧没感情，像块冰疙瘩，“环境指标持续恶化，沙尘暴强度正在攀升。”

沙尘暴？阿历克斯抬头看了看天。灰蒙蒙的，像一块打翻了的脏抹布，风卷着细沙打在脸上，生疼。他揉了揉眼睛，眯缝着往外眺望。远处，帝国的边境防线像一条锈迹斑斑的金属巨蟒，在荒漠中蜿蜒，偶尔有几道火光闪过，不知道是敌是友。

“废物点心！”旁边一个粗哑的声音传来，一个穿着同样破烂军装的士兵正一脚踹在阿历克斯的膝盖上。“怎么，想死了吗？在这种鬼地方待着！”他口中的阿历克斯，其实是个少尉，叫亚历克斯。但在这片废土上，每个人都像狗一样被呼来喝去。

亚历克斯没吭声，疼归疼，可他不敢顶嘴。在这个摇摇欲坠的帝国，军衔和地位，跟命一样，随时可能被撕得粉碎。他只能咬着牙，继续盯着通讯器屏幕上跳动的绿光。

突然，“咔哒”一声，通讯器屏幕熄灭了。亚历克斯的心猛地一沉。完了。他知道，这意味着什么。能源耗尽了。

他缩了缩脖子，把军装领口又向上扯了扯，试图挡住那刺骨的寒风。天色越来越暗，荒漠里伸手不见五指。黑暗像有生命一样，慢慢吞噬着一切。

就在这时，远处传来一阵奇怪的声音。像是金属摩擦的声音，又像是某种机械在喘息。亚历克斯警觉地抬起头，眯缝着眼睛望过去。

声音越来越近，那是一辆破破烂烂的运输车，车轮碾过沙地的声音在寂静中格外刺耳。车上插着一面黑色的旗，旗上是一个扭曲的字母“X”，像是在嘲笑这个世界。

“什么人？”亚历克斯低声问，声音里带着一丝颤抖。在这个帝国，任何不速之客，都可能带来死亡。

运输车停在不远处，车门“咿呀”一声打开了。下来几个穿着黑色作战服的人，胳膊和大腿上都有金属甲片，在昏暗的光线下泛着冷冷的光泽。他们穿着太久了，亚历克斯想，肯定是从某个废弃的军事基地里翻出来的。